芳香族化合物是碳氫化合物，如菲、蒽、萘、苯等，其中苯最為常見，并在煤焦油、石油中大量存在，容易在工業生產過程中進入水體中，對水資源造成污染，繼而形成工業污水，影響生態環境穩定性、安全性，如若污水流入生活用水中，并被人們長期飲用，容易損傷人們的神經系統、消化系統，造成干腎衰竭、神經損傷等不良后果，為此可以應用改性后的硅藻土作為吸附材料，凈化水中的芳香族化合物。我國研究學者采用對比實驗法，將改性后的硅藻土與沸石、氯化十四烷基吡啶改性膨脹土、溴化十六烷基三甲銨等置于工業污水中，通過對比觀察發現，改性后的硅藻土顯現出極強的有機化合物吸附能力，通過進行一般改性后的硅藻土與聯合改性硅藻土吸附能力比較可見，后者具有更強的吸附能力，同時具有聚凝作用。為提高硅藻土有機化合物吸附能力，國內外研究學者展開深入研究，例如P?Huttenloch等科學家，將硅藻土與二甲基十八烷基氯硅烷、三甲基氯硅烷、聯苯二氯硅烷等物質混合在一起，使硅藻土表面發生改性現象，對比改性前后硅藻土有機化合物吸附能力，發現改造后硅藻土有害物質吸附能力更強，針對濃度為10ng/L的萘、鄰二甲苯及甲苯溶液的有害物質吸附率分別為30%、60%、71%，為此硅藻土值得在工業污水處理過程中廣泛應用。
